Na década de 1760, Paracatu já tinha três igrejas: a de Sant’Ana, a de Santo Antônio e a Igreja do Rosário. Em 1780, ganhou mais duas: a Igreja do Amparo e da Abadia. Em função das limitações impostas à igreja pela Coroa Portuguesa, as cidades mineiras tiveram em comum a criação de irmandades. Em Paracatu, elas demonstraram diversidade étnica e se tornaram mecanismos de expressão religiosa, reunindo leigos e até mesmo os excluídos da sociedade escravagista, como os negros cativos. Nos séculos 18 e 19, foram criadas a Irmandade de Santana, Nossa Senhora do Rosário, Arquiconfraria de São Francisco, Nossa Senhora do Amparo, Nossa Senhora da Abadia, Nosso Senhor dos Passos e do Santíssimo Sacramento. A Irmandade de Nossa Senhora do Rosário era composta por negros, enquanto as de Nossa Senhora do Amparo e da Abadia eram formadas por pardos. As outras tinham como membros os homens brancos do Arraial.