No século 19, Paracatu assistiu/vivenciou a decadência da produção de ouro. Como resposta, o comércio e a agropecuária ganharam força e se tornaram uma alternativa econômica interessante para a região. Nesse contexto, os tropeiros desempenharam um papel fundamental para o comércio, conectando o arraial com os centros consumidores. O ponto de encontro era a rua da Praça (hoje, Temístocles Rocha), onde tudo era comercializado. De lá, as tropas seguiam viagem carregadas de produtos da pecuária local. Foi assim que Paracatu retomou seu destaque no cenário econômico mineiro da época, tornando-se a segunda maior produtora da capitania, atrás apenas de Rio das Mortes, atual São João del-Rei. Historicamente, a cidade foi considerada como centro de atividades pecuárias e entreposto comercial estratégico na ligação entre três regiões importantes do Brasil colonial: a região das minas, o centro-oeste goiano e o litoral.