De acordo com o IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) o arraial que originou Paracatu surgiu provavelmente entre 1690 e 1710. As primeiras moradias foram construídas por volta de 1734, na barra entre o Córrego Pobre
e o Córrego Rico, pela comitiva do bandeirante Felisberto Caldeira Brant, responsável pelas primeiras lavras. Foi onde nasceu o Arraial de Santana, que ganhou esse nome devido à primei- ra igreja erguida no vilarejo em 1736. Foi a mais antiga de Paracatu e um marco para a cidade. A cidade tem sua história marcada pela mineração. Aqui foram encontradas as últimas jazidas do ciclo do ouro. A exploração aurífera no período colonial terminou por volta de 1820.

                   Paracatu também se destacou por sua localização estratégica. A cidade era ponto de convergência de vários caminhos. Ligava Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro às “minas gerais” e ao interior do país. O centro Histórico de Paracatu, tombado no ano de 2010, como patrimônio cultural brasileiro pelo Conselho Consultivo do Patrimônio Cultural do IPHAN, tem destaque pelo seu valor histórico, seu con- junto arquitetônico e pela formação e integração do centro-oeste brasileiro, no final do ciclo do ouro.